Vas conduciendo tranquilo, miras de reojo el cuadro de instrumentos y, de repente, ahí está: un icono encendido que ayer no estaba. A todos nos ha pasado ese pequeño vuelco en el corazón.
El tablero de tu coche es la única forma que tiene la máquina de avisarte si algo va mal (bueno igual las lavadoras modernas te avisan al móvil, yo que sé). Algunas luces son simples recordatorios de mantenimiento, pero hay otras que son auténticas alertas rojas. Si las ignoras, te puedes cargar el motor en cuestión de minutos. Y con lo caro que es reparar o cambiar un motor hoy en día, lo mejor es saber reaccionar a tiempo.
Vamos a ver cuáles son los testigos más peligrosos, qué te están queriendo decir y qué tienes que hacer exactamente si se encienden.
Índice de contenido
1. Luz de Check Engine (El icono del motor)
Es la típica silueta de motor de color naranja. Aquí lo importante no es solo que se encienda, sino cómo lo hace:
- Si se queda fija: Significa que la computadora del coche ha detectado un fallo en el sistema de inyección o de emisiones. El coche puede andar, pero no lo dejes pasar mucho tiempo; toca llevarlo a revisar.
- Si empieza a parpadear: Esto sí es peligroso. Cuando parpadea significa que hay un fallo grave de encendido, probablemente porque un cilindro no está funcionando bien (por culpa de una bobina, una bujía o un inyector). Si sigues circulando así, la gasolina sin quemar puede inundar el cilindro, dañar los anillos, mezclarse con el aceite y destrozar el catalizador, que es una pieza carísima.
Qué hacer: Si parpadea, baja la velocidad de inmediato, busca un lugar seguro para detenerte y llama a la grúa para llevarlo al taller.
2. Testigo de presión de aceite (La aceitera o lampara de aladino)
Este icono parece la lámpara de Aladino con una gota cayendo. El aceite es la vida del motor; se encarga de que las piezas internas no rocen entre sí a miles de revoluciones por minuto.
Si esta luz roja se enciende mientras vas andando, significa que el motor ha perdido la presión del aceite. Puede ser porque se ha quedado sin líquido por una fuga o porque la bomba se ha roto. Si el motor se queda sin lubricación, las piezas metálicas se funden entre sí (lo que los mecánicos llaman «desbielar») en muy poco tiempo.
Qué hacer: Para el coche y apaga el motor inmediatamente. No intentes llegar a la siguiente gasolinera ni al taller conduciendo. Revisa el nivel con la varilla cuando se enfríe un poco, pero pase lo que pase, el coche debe ir al taller en grúa.
3. Testigo de temperatura (El termómetro en el agua)
Muchos coches actuales ya no traen la típica aguja que sube y baja para marcar la temperatura; en su lugar usan este testigo.
Si este icono se ilumina en rojo, el motor está sufriendo un calentamiento excesivo. Puede ser porque se rompió una manguera, se quedó sin refrigerante o el ventilador dejó de girar. Si el motor trabaja con ese calor, lo más probable es que se doble la culata o se queme la junta de la cabeza, una de las reparaciones más costosas que existen.
Qué hacer: Detente en cuanto puedas y apaga el motor para que baje la temperatura. Un consejo vital: jamás abras el tapón del depósito del refrigerante mientras el motor esté caliente. El líquido está bajo muchísima presión y te puede causar quemaduras muy graves.
4. Testigo de la batería
Es el dibujo de una batería con los símbolos de más (+) y menos (-). Al contrario de lo que piensa mucha gente, no te está diciendo que la batería se esté gastando por vieja, sino que el alternador no está cargando.
Cuando el motor está en marcha, el alternador genera la electricidad para que el coche funcione y para rellenar la batería. Si falla, el coche empieza a consumir solo la energía que le queda guardada a la batería. No vas a romper el motor por esto, pero el coche se apagará por completo cuando se agote la carga y te dejará tirado donde te pille.
Qué hacer: Apaga el aire acondicionado, la radio y las luces si es de día para ahorrar energía, y ve directo al taller más cercano antes de que el coche se detenga solo.
Otros testigos importantes que conviene conocer
Para que no te pille de sorpresa, aquí tienes otras luces comunes que suelen dar dolores de cabeza:
Testigo del sistema de frenos (El signo de exclamación (!))
Suele ser un círculo rojo con un signo de exclamación o la palabra «BRAKE». Si ya quitaste el freno de mano por completo y sigue encendido, significa que el líquido de frenos está peligrosamente bajo o que hay una fuga en el circuito hidráulico. Es un riesgo enorme seguir conduciendo así.
Testigo del ABS
Son las siglas del sistema de frenos antibloqueo. Si se enciende, el coche va a seguir frenando, pero no contará con la ayuda electrónica que evita que las ruedas se bloqueen y patinen si tienes que dar un frenazo de emergencia en suelo mojado o resbaladizo.
Testigo de los neumáticos (TPMS)
Parece una herradura con un signo de exclamación dentro. Te está avisando de que alguna de las ruedas ha perdido bastante aire. Conducir con la presión baja gasta más combustible y es peligroso en las curvas.
Testigo de desgaste de las pastillas de freno
Es un círculo amarillo rodeado por unas líneas discontinuas. Te avisa de que a las pastillas delanteras les queda muy poca vida y toca cambiarlas ya, antes de que empiecen a rayar y dañar los discos de freno.
El truco del semáforo para no equivocarte nunca
Si dudas del significado exacto de una luz, guíate siempre por su color. Funciona igual que un semáforo de tráfico:
- Azul o Verde: Todo va bien. Son luces informativas que te indican que tienes algo encendido, como las luces largas o el control de crucero.
- Amarillo o Naranja: Precaución. Hay un fallo en el sistema o te toca hacer un mantenimiento pronto. Puedes seguir circulando con cuidado directo al taller.
- Rojo: Peligro total. Significa que debes detener el coche en cuanto sea seguro hacerlo. Ignorar una luz roja casi siempre acaba en una avería desastrosa para tu bolsillo o en un problema grave de seguridad.
